煤礦污水處理設備中的離心機主要是由轉鼓和帶空心轉軸的螺旋輸送器組成，污泥由空心轉軸送入轉筒后，在高速旋轉產生的離心力作用下，立即被甩入轉鼓腔內。污泥顆粒由于比重較大，離心力也大，因此被甩貼在轉鼓內壁上，形成固體層(因為環狀，稱為固環層)；水分由于密度較小，離心力小，因此只能在固環層內側形成液體層，稱為液環層。固環層的污泥在螺旋輸送器的緩慢推動下，被輸送到轉鼓的錐端，經轉鼓周圍的出口連續排出；液環層的液體則由堰口連續“溢流”排至轉鼓外，形成分離液，然后匯集起來，靠重力排出脫水機外。